日本参加美洲杯是为了提高世界大赛经验。日本男足在亚洲范围内对手屈指可数，要在世界赛场有所成就需要和不同大洲的强队进行较量，参加美洲杯就是他们提高对其他大洲国家队应对策略的一个选择。日本男足历史上一共参加两次美洲杯，分别是1999年的巴拉圭美洲杯和2019年的巴西美洲杯。两次参赛无一胜绩，四取得平局，三次输球，总共仅6球丢15球。日本2019年的三场美洲杯战绩分别是：0-4智利、2-2乌拉圭、1-1厄瓜多尔。
日本归亚足联所管，并不是南美足联的会员协会，日本之所以能够参加美洲杯主要是南美足联的特别邀请，也就是人们所说的持外卡参赛，两次参赛日本队都是陪跑者的角色。
日本能够参加美洲杯的重要原因就是日本长期和南美保持着良好的关系，南美足联的赞助商就有不少来自于日本企业，邀请日本队参赛也是情理之中；除了日本队之外，南美足联为了扩大美洲杯的影响力也尝试过邀请其他非本会员协会参赛，比如美国。
日本男足在亚洲的实力长年排名前三，亚洲范围内的比赛经常都是派出二队和三队参赛，美洲杯也并不是日本队主力参赛。
日本参加美洲杯的主观原因是他们希望增强和美洲球队过招的经验，避免在世界杯等世界大赛中束手无策；从客观上来说是获得南美足联的邀请，这取悦日本和南美良好的关系。