“槐柳阴初密，帘栊暑尚微。”宋代诗人陆游用这句诗来形容立夏。作为夏季的第一个节气，立夏也叫“春尽日”。从这天开始，日照增加，气温回升，雷雨变多，植物进入快速生长期。《历书》里说：“斗指东南，维为立夏，万物至此皆长大，故名立夏也。”
立夏这个节气在战国末年就已经确立了。千百年来，中国各地形成了不同的立夏习俗。江南一带吃乌米饭、斗蛋；闽南有句老话叫“立夏吃虾面，吃了不生病”；山西大同浑源县则是家家户户吃凉粉，算是提前祛暑。
在杭州市拱墅区的半山街道，至今还保留着一种源自汉代帝王迎夏祭祀的传统——“送春迎夏”仪式。今年5月5日立夏这天，当地依照惯例举行了活动。燃香灯、驱五毒，大纛旗手走在最前面，印有“半山立夏”字样的灯队、锣队、鼓队紧随其后。
年长者穿着赤色的传统衣服，肩上扛着青团、鸭蛋、整鸡等祭品。孩子们扮成蚕花姑娘，坐在竹匾里。妇女的篾筐里装着蚕桑，寓意丰收。由立夏蚕娘、花式腰鼓等17个特色方阵、300多人组成的巡游队伍浩浩荡荡，吸引了不少人围观。
近年来，半山街道还推动立夏习俗与制扇技艺、丝绸练染印整技艺等非遗项目联动，在巡游中增加了二十四节令鼓、临平滚灯、余杭鳌鱼灯等表演方阵。“我们特意让‘立夏鼓’打头阵。”二十四节令鼓领队徐菊芳说，队伍是半山周边的居民自发组成的，两个月前就开始排练，希望能演出气势，鼓舞人心。
半山居民沈永良介绍说，立夏这天，小孩子可以随便去田里摘豌豆、挖野笋、抓溪鱼，挨家挨户讨点米和肉，然后在野地里捡石头垒灶，煮野米饭。“这既是培养孩子的野外生存能力，也是希望他们‘好养’，不容易生病。”吃完饭以后，家家户户会用大秤称体重，称的时候要说吉利话——体重增加叫“发福”，减轻了叫“消肉”。
古人把立夏分为三候：“一候蝼蝈鸣，二候蚯蚓出，三候王瓜生。”这时候，夏收作物进入生长后期，冬小麦正在扬花灌浆，油菜也快成熟了，夏收作物的年景基本定了下来，所以农谚说“立夏看夏”。
杭州师范大学文化创意与传媒学院副院长袁瑾认为，立夏的习俗不仅表达了民间顺应时节、祈求健康的老传统，在今天更是一个能承载多元价值、融入日常生活的公共文化载体，在传承中不断焕发出新的活力。