历史上的朱元璋确实以两种长相，准确说是画像传世：一种是鞋拔子脸，一种是圆脸。先说结论：圆脸画像更写实，更接近其本人长相；但鞋拔子脸画像更有神化色彩，历史内涵更丰富。为什么这么说呢？听我慢慢道来。
古代宫廷有专门的机构收藏历代帝后图像，相当于图像数据库。明代，这些图像藏于内库。清朝入关后，接收了这批图像。到乾隆十四年（1749），重新对这批图像进行装裱，然后移藏于南薰殿。
南薰殿所藏历代帝王画像中，朱元璋的画像最多，总计有13幅。如今，这13幅画像，除了1幅留在北京故宫博物院，其余均收藏在台北故宫博物院。
13幅画像，呈现了两个朱元璋：
一是端庄的圆脸俊像，计有两幅，分别呈现盛年和老年时期的朱元璋；
一是怪异的长脸丑像，计有11幅之多，相貌大同小异，基本都是额头、下巴突出，隆鼻如蒜，拱嘴如猪，有的脸上还画满麻点。
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