7月25日至26日，甘肃嘉峪关将迎来一场铁人三项赛。今年是第十七届，赛制、规模和文化设计都有不小的变化，第一次引入了国家级赛事“铁人中国”T100公开赛，赛道、奖牌、主题也重新打磨过。
7月10日，赛事新闻发布会在兰州举行。嘉峪关市副市长赵淑敏在发布会上说，铁人三项在这里不是第一次办了——从2004年落地算起，嘉峪关建成了亚洲首座铁人三项专业赛场，也是全国举办铁三赛事届数最多的城市。这些年积攒下来的口碑不低，铁人三项基本成了嘉峪关最有辨识度的一张城市体育名片，也是甘肃对外开放的一个窗口。
今年最大的变化，是竞赛体系做了一个全层级的升级。嘉峪关市委副秘书长、市体育局局长邵晓光介绍说，这次赛事覆盖了国内精英、女性选手、青少年和国际精英四个群体，结构比以前更立体，参与面也宽了不少。
主题上也花了心思——“向关行”。三个字的意思不难理解：向着雄关，一路前行。背后提炼了三个关键词：问山、寻根、铸魂。主办方想通过这个主题，让赛道上的运动员跟嘉峪关这座“钢城”产生一些情绪上的连接。
连奖牌都跟着主题改了设计。创意来自古代虎符，一分为二。参赛选手在赛前领到一半，上面刻着“出征”；完赛之后再拿另一半，印的是“凯旋”。两块合在一起，算是一个完整的句号。
赛道本身也是嘉峪关铁三赛的一个卖点。东湖、关城、悬壁长城这些核心景区都在赛道路线上。运动员和家属凭号码布能免费进景区，很多人来参赛顺便带家人玩一圈，当地管这叫“一日比赛、多日停留，一人参赛、全家旅游”。这种“体育+文旅”的模式，甘肃省体育局群众体育处处长王斌评价是甘肃融合的一个样本。
二十多年办下来，嘉峪关铁三赛已经不只是体育竞技了。累计参赛人员超过22万人次，直接带动的消费有4.5亿元，间接拉动的综合消费超过40亿元。赛事本身也拿过“中国体育旅游精品赛事”“最具特色赛道奖”这些名头。
赵淑敏说，希望持续打磨这个标杆赛事，让“湖光山色、戈壁明珠”的城市形象更清楚，也让铁人精神和雄关风骨一直走下去。