当地时间6月16日，阿根廷队在堪萨斯城迎来了本届世界杯的首秀。梅西用一个帽子戏法带领球队3:0击败阿尔及利亚，卫冕之旅顺利起步。
这场比赛阿根廷队从一开始就控制着节奏，和上届首战爆冷输给沙特那场完全不同。第17分钟，梅西接德保罗传球，禁区前沿一脚世界波破门；第60分钟，他在无人盯防的位置轻松补射得手；第76分钟，接冈萨雷斯横传后再次远射得分。三粒进球，三种方式，干脆利落。
这场比赛也是梅西代表阿根廷出战的第200场。凭借这三个进球，他的世界杯总进球数达到16粒，追平了德国名宿克洛泽保持的历史纪录。阿根廷队目前世界排名第一，阵中有17人是上届夺冠的班底，整体磨合度很高。
同组的另一场比赛中，首次参赛的约旦队1:3不敌奥地利队。奥地利时隔28年重返世界杯，他们在第20分钟由施密德远射破门，约旦队在第50分钟由奥尔万反击推射扳平——这也是约旦队史上的世界杯首粒进球。但第76分钟约旦队防守中自摆乌龙，补时阶段阿瑙托维奇点球命中，将比分定格在3:1。
首轮过后，阿根廷和奥地利同积3分，阿根廷以净胜球优势排在第一，两支球队下一轮将直接对话。