2026年美加墨世界杯揭幕战11日在墨西哥城打响。一万多公里之外的南非，同样被世界杯的热浪席卷。
在约翰内斯堡的一个室外观赛点，上千名球迷聚在大屏幕前。夜里的寒意越来越重，但大家的热情一点没减。身穿南非国家队球衣、披着国旗图案外套的人们高声呐喊。欢呼声、叹息声，还有呜呜祖拉那独特的嗡嗡声，此起彼伏。
南非队最终0比2输给了东道主墨西哥队。终场哨响后，还是有不少球迷为球队送上了掌声。
对很多南非球迷来说，这场比赛的意义早就超出了胜负。南非队上一次踢世界杯还是2010年——那一年他们是东道主，也是非洲第一个举办世界杯的国家。之后整整16年，球队再也没能进入世界杯决赛圈，直到这次才重新拿到参赛资格。
揭幕战输了，球迷心里不是滋味，但失望里更多的是希望。一位叫萨凯·马吉的球迷对记者说：“今晚的结果确实让人失望，但看到这么多人来支持这项运动，真的很感动。现场气氛特别棒，歌声和呐喊声都不一样。我们虽然输了，但还有机会，还能往前走。”
另一位球迷姆巴利说，世界杯最大的魅力就是能把人们聚在一起。“不管你来自哪里、说什么语言，这一刻大家都在为同一支球队加油。”从海边到内陆，足球一直是南非最受欢迎的运动之一，也是连接不同群体的重要纽带。
比赛期间，球迷们不时唱起南非民歌“索索洛扎”。这首歌原本是矿工们唱的，意思是“向前走”“继续前进”，后来慢慢成了南非最有代表性的团结歌曲，也是体育赛场上常用的助威曲。
对很多南非球迷来说，能重返世界杯本身，就已经是一场值得庆祝的胜利。赛后一位球迷说：“今天我们没有成功，但我们会以更强大的姿态回来。”