多家航司近期加码付费定制飞机餐，从十几元简餐到数百元高端拼盘陆续登机。免费飞机餐会否退出客舱？中航协已表态：经济舱免费餐不会取消，但如何避免“明存暗降”，仍是焦点。
过去，经济舱旅客只要航程达标，就能领到一份统一配送的免费餐，口味全凭运气。如今，煲仔饭、牛排、冒菜、鱼子酱拼盘等菜品接连上机，其中大部分需要额外付费。付费飞机餐由此走红。
航司为何力推付费餐
经济学者盘和林认为，背后有清晰的商业逻辑。其一，付费点餐是成熟模式，高铁、医院已有类似业务，技术落地门槛不高。其二，付费餐能丰富品类，特色美食容易借助社交平台传播，为航司带来曝光。其三，航空配餐长期面临成本压力，付费点餐可优化成本结构，将机上餐饮从成本负担变为利润来源。其四，差异化餐食能匹配不同旅客偏好，成为航司拉开服务差距的竞争手段。
有调查显示，票价决策权重占34%，餐食只占6%，但不少人愿为优质餐食平均多付约27美元。对大部分旅客，机票价格仍是第一决策要素。旅客需求已经分层：一部分人偏好实惠，不愿为餐食掏钱；另一部分人，如公务旅客、内容创作者，愿意为更好体验买单。飞机餐对他们已不只是“吃饱”，还承载社交与情绪价值。
免费餐会不会缩水
中航协已表态，付费餐兴起，经济舱免费餐不会取消。但网友担心，免费餐会否出现分量减少、品类缩减等“明存暗降”。盘和林认为，如果免费餐完全没有变化，旅客付费动力可能不足，一定程度缩水很难避免，关键是防止过度降级。
他提出四个约束方向：推行餐食标准化，按航司类型和票价分级；成本透明，列出清单让旅客明白付费购得什么；引入市场化供应链，让第三方餐饮企业参与配餐；厘清定位，基础餐管饱、付费餐管好，并把餐饮评价纳入考核。
付费餐往哪走
目前付费飞机餐价格跨度很大，从十几元到三百多元都有。盘和林认为，未来方向不是越贵越好，而是潮流化。核心客群应是追求体验、乐于社交分享的消费者，餐食要“上镜好看”，做出网红款，也就是业内所说的“漂亮饭”。
付费餐也应兼顾多元需求，提供素食、减脂餐、流食等选项。还可探索经停机场代买模式，把当地特色美食带上飞机；冷门航线可联动潮玩IP，挖掘新客源。
付费飞机餐比拼的不只是价格，而是能否精准抓住旅客心理。未来可能出现因特色付费餐走红的航班。付费餐与免费餐将并行一段时间，航司需平衡增收与基本保障，相关标准与监管也要跟上。免费飞机餐短期内不会消失，但形态与边界正在被重新定义。