《自然-医学》7月17日发表的一项研究显示，一种名为“双重神经旁路”的神经假体系统，帮助一名因脊髓损伤导致完全性四肢瘫痪的男子恢复了手部活动能力，并重建了一部分触觉。
脊髓损伤是导致瘫痪的主要原因之一，其中超过半数为四肢瘫痪。完全性脊髓损伤意味着损伤平面以下没有自主运动和感觉，治疗难度极大。此前，脑机接口系统已能帮助恢复部分运动功能，但触觉恢复和长期康复仍是难题。
研究团队开发出一套能读取大脑运动意图信号的“双重神经旁路”系统，通过向脊髓和负责触觉感知的脑区发送定向刺激，帮助患者控制手部动作。
接受测试的是一名42岁男性患者。仅对脊髓进行刺激，就能让他弯曲肘部、将手抬到面部。完整系统运行后，他能够完成张握手部、用杯子喝水、自主进食等动作，抓取易碎物品时也能更好地控制力道。
系统持续识别患者手部运动意图超过5个月，无需重复训练。更值得注意的是，患者还恢复了腕部的部分触觉，且这种感觉在刺激停止后持续了两个多月，提示系统可能对长期康复有积极作用。
研究作者指出，这种方法有望帮助严重瘫痪患者恢复有用的手部运动和感觉，但该系统目前仍需受过训练的专业人员操作，后续还须在更多不同类型损伤的患者中开展进一步测试。