北京时间7月7日，美加墨世界杯1/8决赛迎来一场伊比利亚半岛德比。替补登场的梅里诺在第91分钟完成绝杀，西班牙队1:0淘汰老对手葡萄牙队，时隔16年重返世界杯八强。
巧合的是，2010年南非世界杯，西班牙同样在1/8决赛以1:0击败葡萄牙，之后一路闯关，队史首次捧起大力神杯。今年这支西班牙队，赛前就被多家机构列为头号热门，如今又创下世界杯历史上连续6场零封对手的纪录——阵容年轻、体系成熟，“斗牛士军团”的冠军相越来越清晰。
针尖对麦芒，绝杀来得够晚
西班牙和葡萄牙世界排名都靠前，同属夺冠热门梯队。这场豪门对决，是淘汰赛阶段含金量最足的比赛之一。
上半场，奥亚萨瓦尔错过单刀，C罗的抽射被西蒙神勇化解，亚马尔和巴埃纳的攻门也被科斯塔扑出。两边都有机会，但都没能破门。
下半场西班牙稳住传控节奏，持续施压，科斯塔高接低挡力保球门不失。直到伤停补时第1分钟，费兰·托雷斯送出精准直塞，梅里诺单刀低射破网。最后时刻葡萄牙还有两次禁区内头球机会，但都滑门而出。
从数据看，西班牙射门数、射正数、传球成功率都高于对手，是掌控局面的一方。这场胜利也让西班牙将国际比赛常规时间不败纪录扩大到35场，同时连续六场世界杯正赛零封对手——这是世界杯历史上前所未有的。
赛后C罗也给了对手很高的评价：“击败我们的这支西班牙队，我认为他们有机会打进决赛。”
609分钟不失球，防线稳得可怕
这场“绝杀”把西班牙在本届世界杯的零封场次扩大到5场。算上2022年卡塔尔世界杯1/8决赛常规时间0:0战平摩洛哥，西班牙已经在世界杯正赛连续6场不失球，成为历史第一支做到这一点的球队。
从小组赛首轮0:0打平佛得角开始，西班牙的防线就没再丢过球：4:0胜沙特、1:0胜乌拉圭、3:0胜奥地利，再到这场1:0淘汰葡萄牙，五战一球未失。对手合计只有5次射正西班牙球门，防线压制力可见一斑。
门将西蒙是这条防线的定海神针。淘汰赛首轮他就打破了意大利传奇门将曾加保持了36年的连续517分钟不失球纪录，目前他的世界杯连续零封时长已经达到609分钟，还有机会继续往上走。
小组赛首战被佛得角逼平后，外界对西班牙的“冠军相”有过质疑。主帅德拉富恩特当时说：“平局不会让我们自我怀疑，只会把暴露的问题当作提升方向。”现在回头看，这份坚持有了结果。“这是集体努力的结果，当然还有非常稳固的防守。”赛后德拉富恩特说，“这里有团结、有努力、有牺牲，每个人都在为彼此而战。”
传控没丢，多了速度和厚度
2010年西班牙靠极致传控夺冠，之后三届世界杯都止步16强。传控体系在面对高位逼抢时暴露出的破局乏力、攻坚手段单一，一度被广泛诟病。
今年这支西班牙队，第17次征战世界杯决赛圈，攻防两端都有明显进化。德拉富恩特保留了传统控球优势，同时强化了中场控制与边路突击效率。罗德里坐镇中场枢纽把控节奏，亚马尔等边路爆点提供纵深打击能力，再加上梅里诺、费兰·托雷斯等替补席的深厚储备，球队在90分钟内始终保持高强度输出。
赛后，国际足联全球足球发展总监温格表示，西班牙是最具实力的争夺热门之一。“要赢得世界杯，需要技术素养、战术纪律和心理素质，西班牙今晚展现出了这三方面的特质。”
队长罗德里保持冷静，提醒球队进攻三区还能提速：“要赢得世界杯，状态必须不断提升，不能自满。”
四分之一决赛西班牙将对阵“欧洲红魔”比利时，近8次交手西班牙7胜1平保持不败。如果顺利过关，半决赛很可能遇到姆巴佩领衔的法国队，这被外界视为最大挑战。
后卫库库雷利亚说得好：“我们都有一个共同目标，就是赢得这项赛事的冠军。”这支年轻而团结的斗牛士军团，正一步步向最高的殿堂靠近。