当地时间18号，韩国队在美加墨世界杯第二轮输给了墨西哥队。33岁的队长孙兴慜踢到第57分钟被换下，射门数据栏是空的。首轮打捷克，他好歹还有6次射门、1次射正，出场69分钟。这一场，连起脚的机会都没捞着。
“廉颇老矣”，“跑不动了”，“亚洲一哥”变“亚洲一哥们”？连续两场中途下场，质疑声铺天盖地地来了。这个曾经在英超大杀四方的热刺前锋、亚洲头一个英超金靴，正扛着职业生涯里少有的压力。
赛前就出了一档子事。集训的时候，有个韩国记者调侃孙兴慜的兵役经历和跑步姿势，被镜头录下来传了出去。认真训练却被自家记者嘲讽，孙兴慜和全队直接抵制了韩国本土媒体的采访。
首轮他站在阵型最前面，跑动很积极。第8分钟前场任意球被挡，第11分钟跟进射门又被封，第39分钟突破后远射打偏，第55分钟单刀被门将扑出去。机会一个接一个出来，又一个接一个溜走。第69分钟，累计丢失9次球权的他被换下，替补上来的吴贤揆发着高烧，11分钟就打进了逆转球。韩国媒体和球迷管这次换人叫“神来之笔”。
第二轮对阵东道主墨西哥，孙兴慜还是首发。赛前吼着激励队友，嗓子都快喊破了，看得出来是想拼。但比赛走势没按他的想法走。开场不久那脚越位后的吊射，几乎是他全场唯一能拿得出手的镜头。然后就是第57分钟，0射门、0助攻，被换下场。
错失机会之后的沮丧、懊恼，甚至有点不可思议，全写在脸上。连续两场提前离场，对国家队队长和绝对核心来说，确实不好看。更尴尬的是，他的存在感甚至不如门将金承奎——首轮金承奎靠多次扑救成了英雄，次轮又因为和队友相撞脱手送了大礼。有球迷开玩笑说，金承奎反而抢了风头，成了开赛以来话题最足的韩国队员。
其实孙兴慜的状态下滑不是突然的事。离开英超之后，他在美职联遭遇了长达13场的进球荒，到现在一个球没进。转会之前那个赛季，他在热刺30场只进了7个，已经不是队里最稳定的得分点了。
以前靠速度、爆发力和内切终结能力吃饭的孙兴慜，现在正面对年龄、身体状态和角色变化合在一起带来的考验。在洛杉矶FC的体系里，他主要踢中锋或者前腰，被迫放下了自己擅长的边路突破和内切射门。到了世界杯，他还是被推到中路。有评论说得挺直接——让一个“组织型边锋”去干“坦克中锋”的活，战术上对不上，把他身体机能下滑的问题放得更大了。韩国体育专业报也认为，怎么正确使用孙兴慜，还是主帅洪明甫的一个大难题。
韩媒赛后分析说，洪明甫确实想像打捷克那样，靠吴贤揆和黄喜灿改变局面，但这次没成。孙兴慜下场之后，墨西哥防线反而压上来了，韩国队踢得更被动。
职业足球对30岁以上的攻击手从来都挺残酷。但“老了”不等于“废了”。对于一个踢了四届世界杯、几乎一个人扛起了韩国足球一个时代期待的老将来说，单拿进球和射门数据来定义他的全部价值，不太公平。
他仍然是韩国队精神上的旗子，也还是最能吸引防守注意力的点。只是今天的他，可能确实没法像巅峰时期那样，一次启动、一次内切、一脚爆射，就一个人把比赛翻了。
外面在传“这可能是他最后一届世界杯”，孙兴慜自己回应过：“我从来没说过这是我最后一届世界杯。”以前的他能追着风跑，现在的他，或许更需要找到一种跟时间相处的办法。
对韩国队来说，小组赛最后一战已经很关键了。全队可能需要重新想想战术怎么调，孙兴慜也需要把眼前的“压力时刻”，变成自己的“转身时刻”。